人类通信简史(一):古老的通信
今天我们处在一个通信无比便利的时代,只需一部小小的手机,就能迅速发布和获取信息。从远古的山洞壁画到如今的通信卫星,人类前进的每一步都充满了艰辛和未知。我们早就发明出复杂的语言和文字,但是通信的手段只是近两百年才取得巨大发展。
早期人类的通信方式非常简单,用嘴说话或者打手势,这样只适合近距离沟通。随着活动范围越来越大,聪明的祖先发现喊破喉咙,声音也传不出三公里远。他们看到远处的森林着火,想到用光和烟雾;听到野兽的咆哮,发明了号角。
狼烟
狼烟是古代边防烽火台点燃的烟火。烽火台用的燃料是柴薪,并非狼粪。长城就是无数个烽火台串联构成的。士兵就近采集树枝荒草,有敌情的时候点燃,周围的士兵看到烟火就会加强戒备。
这种方式传递的信息非常有限 – 有烟有情况,没烟没情况。
灯塔
灯塔是位于海岸、港口或河道,用以指引船只方向的建筑物。灯塔大部分都类似塔的形状,透过塔顶的透镜系统,将光芒射向海面照明。在电力出现之前,常以火作为光源。非常古老的灯塔中,以煤油灯作光源,由灯塔负责人手动操作发条装置转动集中光线的透镜系统。透镜系统常浮在水银中防止摩擦。
随着科学技术的发展,尤其是船舶自动导航系统的建立,灯塔的导航作用越来越被弱化。因为其历史文化价值,许多灯塔成为人文地理坐标。
号角
古代军旅中使用的号角是用兽角做成的。号角发声高亢凌厉,在战场上用于发号施令或振气壮威,如“鸣角收兵”。后来号角也用于重大场合的仪仗,比如皇帝登基、宗教庆典。随着角被广泛使用,制角材料也改用轻易获得的竹木、皮革、铜角、螺角等。
在抗日战争和解放战争中,八路军以及新四军常常使用军号发布军令。军号的材质是黄铜,非常耐用,声音也洪亮。
鸽子
古埃及的渔民,每次出海捕鱼多带有鸽子,以便传递求救信号和渔汛消息。飞鸽传书在我国有着一千多年的历史,据《开元天宝遗事》记载:张九龄少年时,家养群鸽,每与亲知书信往来,只以书系鸽足上,依所教之处,飞往投之,九龄目为飞奴,时人无不爱讶。
鸽子是一种恋家的动物,一旦离开巢穴,就会不安。鸽子性情温顺,也比较胆小,不喜欢待在陌生的地方。所以鸽子飞出去之后,总是会有强烈的回家愿望。
鸽子的品种很多,具有观赏性。今天许多老北京人尤其是男人更喜欢养鸽子,修身养性陶冶情操。
驿站
驿站是古代供传递军事情报的官员途中食宿、换马的场所。驿站也是政治的产物,服务统治阶级,依赖国家税收运营。
阿拉伯帝国阿拔斯王朝 (750~1258年)在中央设有管理驿递的部门,在各省设置驿馆900多处,并广开驿道。驿道干线以巴格达为中心,东达锡尔河,东南到波斯湾,北通摩苏尔,西通叙利亚,干线两侧设有若干支路。
中国是世界上最早建立有组织的传递信息系统的国家之一,最远可追溯自三千多年前的商代甲骨文,乘马传递曰驿。李自成大概是中国历史上最知名的驿站人员。明朝崇祯皇帝裁撤驿站减少支出,全国无数驿站人员失业了,里面就有李自成。他在裁撤之后,生活陷入困境,跑到甘肃甘州当了边军,后来举兵造反。
旗语
旗语是一种利用手旗或旗帜传递信号的沟通方式,可分单旗和双旗等两种,又称为“手旗信号”或“手旗通信”。主要用于海洋上的船舶交流,是世界各国海军通用的语言。
使用旗语,必须在白天且视距良好的情况下。信号兵必须站在较高、四周较开阔、无任何遮挡对方或自己视线的地方。面向正前方,双手各拿一面手旗,双臂伸展,手臂与信号旗呈一条直线,以便尽量扩大手旗挥动的圆弧范围,便于对方信号兵清楚地看到自己的动作指向。
在今天无线电设备普及的情况下,旗语和灯光信号依然被广泛采用。首先,旗语和灯光信号是世界通用的,省去了翻译的麻烦;其次,对方无线电可能未开机或者损坏,无法建立无线连接。为什么不用扩音器呢?因为海风、海浪、轮船的引擎等等会造成强烈的噪音,扩音器有时候也难以奏效。
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